互联网使我们更聪明还是更愚蠢

文｜胡泳

本文标题所提出的是一个有关互联网的争论不休的问题，根据答案，可以分成“聪明派”和“愚蠢派”。

尼古拉斯·卡尔（Nicholas Carr）是后一派的领头羊。他认为互联网把我们所有人，包括他自己，都变得更愚蠢了。他的《浅薄》(The Shallows)一书开头便指出，2007年，他意识到自己的认知过程因网络发生了改变，但并非是朝好的方向。“我失去了我原来的大脑”，他在书中写道。其原因在于：网络那些闪烁的链接、嘈杂喧哗的多样性使我们变得愚蠢。

卡尔认为，网络正在重塑我们的大脑，“网络弱化了我们对信息进行‘深加工’的能力，而这种能力正是支撑我们专注性地获取知识、归纳推理、批判思考，想象以及沉思的关键。”他引用了一系列关于大脑和行为的研究成果，借此证明互联网不但让我们能够进行不同的思考，同时也让我们的思考能力变得更差了。

卡尔所作的描述，与我们许多人所感受到的事物既相吻合，又不吻合。一方面，如今我们的确更容易分心了，读那些长篇书籍的耐心更少了。我们想跳过那些枯燥的部分直接得到书中的精华，在网上我们甚至都忘了我们为何来到某个页面。刚刚兴起的移动革命使“碎片化”现象更加严重，人们满足于用手指在手机上划来划去。而在另一方面，我们中的很多人都觉得，通过使用搜索，互联网使我们更加聪明了——如今制约我们快速获取答案的限制仅在于我们打字的速度，而且我们的好奇心仅需一次点击就能够被满足，然后又再一次被激发。我们只要轻轻点击，就可以知道得更多，使得我们更善于探索一个话题，更善于寻找那些能够解释并说明我们所不了解事物的观点。

我可以举一个和卡尔的说法不同的反例：在捷克开会，讨论中欧的民主问题，有人抨击匈牙利不再是一个民主国家。在场的匈牙利学者愤怒反驳：你对匈牙利了解多少，可以下如此断言？批评者回应：网络时代，只消我在谷歌上花费五分钟，就可能比匈牙利人更了解匈牙利。

说到底，网络让我们变得更聪明了还是更愚蠢了？网络是新兴的，而研究又相对不足，同时网络本身又在不断地演进。因此，答案实际上可能会基于此类研究中不同的变量而不同：经济水平、教育程度、性别、政治、兴趣、地理、文化，等等。而且也很难测定，“聪明”这样一个由文化所决定的概念到底具有何种特性。正如卡尔所写的那样，“网络正让我们变得更加聪明……但只有在我们以网络自身的标准对智力（intelligence）进行界定之后。” 对于卡尔，还值得指出的一点是，人们总是认为被网络变得愚蠢的是“那些其他人”。

所以，对“网络让我们变得更聪明了还是更愚蠢了？”这一问题的解答，不仅需要我们通过思考，还需要通过亲身经历才能获得。比如，汪丁丁认为互联和深思是对立的，可对我而言，不互联，就无法深思啊。

然而，有一种观念认为上述问题无关紧要。无论网络是否让我们变得更加的孤立，我们知道，人类具有一种同质性的趋向；我们喜欢和自己相似的人待在一起。“变愚蠢抑或变聪明”这场辩论的所有参与者都认为，过度的同质性是一件坏事。所有参与者都认为我们应该致力于抵制这种同质性趋向。

这意味着，在我们所开展的对话中，我们需要在我们处理范围之内存在尽可能多的差异性与多样性。我们仍需要继续学习怎样引入更多的多样性。我们需要提防回声室给我们玩儿的那些心理把戏，即让我们相信，自己的观点“显然”是正确的，并将我们的观点推向更极端。

（责任编辑：HN025）

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